Gerontología, geriatría y odontología geriátrica.

Gerontología

Es la ciencia básica que estudia el envejecimiento de los seres vivos en todos sus aspectos: biológico, social-económico, cultural, demográfico.

Está compuesta por cuatro facetas en interacción constante:

• El envejecimiento físico, que es la pérdida progresiva del cuerpo para renovarse.
• El envejecimiento psicológico, que está relacionado a las modificaciones de elementos sensoriales, cognitivos y de la vida afectiva de cada individuo.
• El envejecimiento comportamental, que son las modificaciones de las aptitudes adaptativas, de las motivaciones, de la imagen personal del anciano.
• El contexto social del envejecimiento, que son las modificaciones de la interacción con la sociedad por el bienestar de la persona en el sentido positivo o negativo.      

Geriatría

Es la rama de la medicina dedicada a los aspectos preventivos, clínicos, terapéuticos y sociales de las enfermedades en los ancianos. Su principal objetivo es prevenir y superar la pérdida de autonomía, a la cual este grupo etario es  muy susceptible. 

Para comprender la geriatría se debe comprender el modo de enfermar del paciente anciano. Los cambios fisiológicos, de conducta y sociales propios de este grupo etario se combinan con el efecto de las diferentes enfermedades agudas y crónicas, expresando una diferente manifestación y respuesta al tratamiento, diferenciándose así del paciente adulto más joven.

Sociedad Española de Geriatría y Gerontología. Tratado de geriatría para residentes. Madrid, 2006.

Odontología geriátrica

El aparato estomatognático del paciente anciano cambia considerablemente con el envejecimiento, tanto a nivel biológico como a nivel funcional.  Igualmente el envejecimiento afecta este aparato de manera indirecta cuando la visión y la habilidad manual decrecen, la higiene bucodental se da de manera ineficaz y se potencializa la aparición de enfermedades orales. Frente al actual incremento de la población anciana, es necesario desarrollar un nuevo enfoque odontológico específico para este grupo etario.

La odontología geriátrica es una rama de la odontología que se encarga de la prevención, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades del aparato estomatognático en las  personas mayores de 65 años de edad  o de las personas de cualquier edad, cuyo estado físico general esté significativamente influenciado por procesos degenerativos y enfermedades que se asocian habitualmente con el paciente anciano.

El conocimiento de los efectos del envejecimiento y la evaluación del “grado de envejecimiento” de cada paciente son indispensable para plantear las indicaciones o los límites del tratamiento convencional, a fin que este tratamiento sea adaptable al paciente anciano.

La odontología geriátrica, preventiva o rehabilitadora, interviene en la lucha contra la desnutrición, los problemas de comunicación, el aislamiento del paciente anciano y demás.

Referencias bibliográficas

1. Collège National des Enseignants de Gériatrie. Geriatrie, 2010.
2. Sociedad Española de Geriatría y Gerontología. Tratado de geriatría para residentes. Madrid, 2006. ISBN: 84-689-8949-5
3. POUYSSEGUR, Valérie, MAHLER, Patrick. Odontologie gériatrique: Optimiser la prise en charge au cabinet dentaire. 2e éd. Nice: Ed. CdP, 2011. 162 p. ISBN 978-2-84361-161-2.
4. CHARRU Philiphe. Généralités gerontologiques. Hôpital Louis Mourier. Colombes, 2009.